Postada em 30/07/2013 @ 6:51 PM

A História do envelhecimento do Vinho

Os antigos gregos e romanos tinham conhecimento do potencial dos vinhos envelhecidos. Na Grécia, os primeiros exemplos de secas "vinhos de palha" eram conhecidos por sua habilidade com a idade devido ao seu teor de açúcar elevado. Estes vinhos foram armazenados em ânforas de barro lacrados e mantidos por muitos anos. Em Roma, o mais procurado depois de vinhos-Falernian e Surrentine eram valorizados por sua capacidade de idade durante décadas. No livro de Lucas, é de notar que "vinho velho", foi avaliado mais de "vinho novo" (Lucas 5:39). O médico grego Galeno escreveu que o "gosto" de vinho envelhecido era desejável e que isso poderia ser conseguido pelo aquecimento do vinho ou fumar, porém, na opinião de Galeno, estes vinhos envelhecidos artificialmente não eram tão saudáveis para o consumo.

Após a queda do Império Romano, a valorização do vinho envelhecido era praticamente inexistente. A maioria dos vinhos produzidos no norte da Europa eram levemente encorpados, de cor pálida e com baixo teor alcoólico. Estes vinhos não têm muito potencial de envelhecimento e apenas duravam alguns meses antes que deteriorassem rapidamente e virassem vinagre. Por volta do século 16, mais doce e mais alcoólico dos vinhos (como a Malvasia e Sack) estavam sendo feitos na região do Mediterrâneo e ganhando a atenção por sua capacidade de envelhecimento. Da mesma forma, o Riesling da Alemanha com a sua combinação de acidez e açúcar foram também demonstrando sua capacidade de idade. No século 17 ocorreram duas inovações que mudaram radicalmente a visão da indústria do vinho sobre o envelhecimento. Um deles foi o desenvolvimento da cortiça e garrafa que permitiu que aos produtores de vinho uma embalagem que proporcionava um ambiente praticamente hermético. O segundo foi a crescente popularidade dos vinhos fortalecendo como Porto, Madeira e Sherries. O álcool adicionado foi encontrado para agir como um conservante, permitindo vinhos para sobreviver longas viagens marítimas para a Inglaterra, Américas e as Índias Orientais. Os Ingleses, em particular, estavam crescendo em sua apreciação dos vinhos envelhecidos, como Porto e Claret de Bordeaux. A demanda por vinhos de maturação teve um efeito pronunciado sobre o comércio de vinho. Para os produtores, o custo e o espaço de armazenamento de barris ou garrafas de vinho era proibitivo para que uma classe de comerciantes evoluíssem com os armazéns e os meios financeiros para facilitar o envelhecimento dos vinhos por um longo período de tempo. Em regiões como Bordeaux, Borgonha e Porto, esta situação aumentou dramaticamente o equilíbrio de poder para as classes comercial.